永續：從2021燒到2022的最熱趨勢

若問2021年有哪一個詞最受全球企業與投資人的關注，那無疑就是「永續」，而且可預見的是，響應永續的呼聲，在2022年依然會是主流聲音。本文描述2021年五項最重大的趨勢和永續企業的故事。至於2022年，請注意有愈來愈多年輕人的聲音、ESG的拉鋸戰和新標準，以及成立更多合作伙伴關係來解決重大問題，以及其他未來趨勢。

你如何知道某件事在什麼時候成為常態？一直以來，企業永續的趨勢大多維持一致，包括不斷擴大的氣候危機，潔淨技術的閃電式成長，各方利害關係人施壓等等。但我大體上有種「這些趨勢正在成長，總有一天……會成為主流」的感覺。不過在過去一年裡，「總有一天」似乎終於成為「今天」，而且沒有回頭路。現在大多數人稱為「 ESG 」（環境、社會和治理）的相關討論，已變得比我在這個領域二十年間所見的更加普遍。ESG現在無處不在，一些數據也證實這點。現在，幾乎世上所有最大型的企業都有發表永續報告，並設定目標；超過2,000家公司已設定以科學為基礎的減碳目標；歐洲最大的上市公司中，有大約三分之一已承諾，要在 2050年達到淨零排放 （net zero）。至於社會方面的目標，企業一直致力提升多元和包容，投入資金打擊種族不平等，並開始對過去迴避的社會議題發表意見。這些都不等同於採取實際的行動，以減少排放或解決不平等問題，但這顯然不再是邊緣議題了〔當行動派投資人迫使化石燃料巨擘艾克森美孚 （ExxonMobil）聘請有利於永續的董事會成員時，該公司就發現了這點〕。在我看來，起步階段已經要結束。沒有哪位企業領導人，會認真質疑永續是否該被列入重要議題，企業正從漸進式改善，轉為採用更大膽的系統性方法，對世界產生淨正向影響（net positive impact）。那麼，2021年發生的哪些事情推動了這股動能？要概括一段複雜、動盪的時期相當困難。我省略了一些大事件，因為目前尚不清楚它們是曇花一現，還是會成為更大規模、更長久朝永續發展的一部分。例如，全球通貨膨脹是否反映了長期的資源限制？這是否是一股重大趨勢，既提升了效率，也迫使人們探索循環與再生商業模式，或者，這只是新冠疫情時期反常購買模式的後遺症？