豐田生產系統有韌性的真正原因

新冠疫情使得供應鏈大受干擾，全世界的製造業都深受影響，但為何豐田汽車能安然度過？難道是因為它拋棄了著名的及時與精實生產模式？不，恰好相反，正是這套系統讓豐田擁有強大的韌性。本文為你詳細解密它不為人知的一面。

新冠疫情引起的供應鏈干擾問題，為全世界的製造商帶來了大麻煩。其中又以汽車業感受最深，它們使用的半導體晶片和其他料件都嚴重短缺。因此有許多人認為，及時（just-in-time）與精實（lean production）的生產方式已經不管用，取而代之為囤積更多庫存的「以防萬一」（just-in-case）模式。

然而，身為精實概念的始祖，豐田汽車（Toyota）的表現仍然勝過大多數競爭對手，並在2021年贏過通用汽車（General Motors），成為北美地區的銷售冠軍。人們看著豐田繼續大量生產汽車，推斷它一定是背棄自己的原則，不再採用最低庫存量與拉式生產系統（pull production system）。但事實上，豐田在疫情期間的表現，凸顯出這套系統存在一些較不為人知的面向，讓組織展現更強大的韌性（resilience，或譯復原力），也更有能力適應各種干擾。

「實際上，豐田生產系統（Toyota Production System，TPS）確實是我們能做得跟以前一樣好的原因，」豐田北美公司執行副總裁克里斯．尼爾森（Chris Nielsen）告訴我。尼爾森負責監督品質和需求／供應管理，並在過去兩年設法克服了許多干擾。尼爾森和豐田生產系統支援中心（Toyota Production System Support Center，TSSC）總裁傑米．波尼尼（Jamie Bonini），將在本文分享深入見解，說明TPS如何在不斷變動的世界中演化，並持續調整自己來適應。