週期性淡季來了，如何持續確保獲利？

有些生意是季節性的，比如賣冰淇淋或專做聖誕樹的農場，這些行業都必須面對淡季時收入銳減的挑戰。僅靠管理預算並不足以應對所有問題，關鍵在於創新和長遠規畫。比如在淡季尋找新的收入來源，同時提供無可挑剔的顧客服務，建立忠實的老客人，為你的生意帶來穩定回報。

季節性企業主要在特定的高峰期獲得收入，高峰期可能持續幾週或者幾個月。面臨這種週期性的產業形形色色，從草坪維護業務、除雪服務、冰淇淋店，到萬聖節商店和聖誕樹農場。還有一些是由政府或基於截止日期的需求所驅動的，例如報稅季節的會計服務。

膽怯的人無法管理季節性業務。根據線上行銷公司Constant Contact最近的一項調查，半數的小型企業至少有四分之一的年度營收仰賴假期購物。根據我擔任季節性企業高階主管的經驗，我發現這個數字上升到每年營收的90％。企業以瘋狂的速度向前衝刺，需要「全體總動員」。但接下來隨著旺季接近尾聲，業務趨緩到幾乎停滯，應收帳款枯竭。

這使得現金流管理成為季節性企業的最大挑戰——而這只是開始而已。員工規畫作業成為障礙。隨著淡季時顧客將注意力轉移到其他地方，企業是否可能維持員工人數？如果可以，員工在淡季從事什麼工作？如果無法維持員工人數，公司文化會變得如何？此外，還有獲得和保有顧客的難題：你需要維持當前的顧客群並獲得新顧客以推動業務成長，但如果顧客不會首先想到你提供的產品，你該如何獲得和保有顧客？最後，生產、銷售和財務預測很難做到準確，這是一項挑戰。銷售週期縮短，導致可用的數據有限，而且預測可能會受到簡單的因素影響，例如天氣模式變化，也可能受到複雜的因素影響，例如全球性的疫情。如果季節性公司錯過了取得大部分年度營收的短暫時段，會有毀滅性的後果。