攸關全民的大事，為何就是辦不好？

近年來，美國許多建設常常做到一半就無以為繼，包括高速鐵路、能源基礎設施、平價住房等，原因何在？本文介紹3本書，從不同角度提出解釋，也提出解方。

早在1998年，我和妻子剛搬到波士頓郊區不久，就聽說有計畫要在我們鎮上鋪設一條橫越中心地帶的自行車道。我參加一場相關議題的公開會議時，得知計畫進展順利：已經設定社區目標；已經提出路線；已經完成可行性研究報告。雖然程序上還有很多事情要做，但我離開會場時，心裡滿滿公民的自豪感：當地社區（我的社區！）齊心協力，完成了一件好事。

各位讀者，時間已經過去25年以上，我們還是沒有那條自行車道。

3本新書有助於解釋箇中原因，以及為什麼在美國，即使我們有政治意志、資源和實務訣竅，好像常常就是無法完成事情。高速鐵路？能源基礎設施轉型？平價住房？幾十年來，我們一直在談論這些目標。過去一個世紀，我們成功完成美國鄉村地區電氣化，建立社會安全福利（Social Security）和聯邦醫療保險（Medicare），修建州際高速公路系統，每項建設所花費的時間，都比我的小鎮為了蓋出一小條自行車道所花費的時間還短。那麼，我們錯在哪裡？

馬克．鄧克曼（Marc Dunkelman）是布朗大學（Brown University）的研究員，著有令人大開眼界的《為什麼都行不通》（Why Nothing Works），他認為進步派即使不必負起全部責任，也該負起大部分責任，雖然他自己也認同進步派。他指出這波運動的核心矛盾之處：進步派希望「將權力上移」，集中於一個人或一個機構，以便由上而下解決問題（例如應對氣候變遷），但他們也希望「將權力下放」給人民（例如確保沒有中央機構可以告訴女性應該如何對待自己身體）。