解開永續發展難題 《永續發展新紀元》

關於永續發展，這是最壞的時代，因為人類對環境的開發與地球的承載力都已瀕臨極限；這也是最好的時代，因為人類歷史上，沒有任何時候比現在更迫切需要永續發展，也沒有任何時候比現在更有條件實踐永續發展。《永續發展新紀元》是國際知名發展經濟學家、聯合國千禧年發展計畫特別顧問薩克斯的最新著作，內容全盤而詳實，融合研究與實務，是認識、實踐永續發展最好的參考與指南。我們不但有機會成為終結貧窮的第一代，也能成為面對氣候變遷、環境威脅的最後一代。以下是本精采書摘。

永續發展最複雜難解的一個問題，就是世界如何自給自足。在糧食供給方面，很多人以為，經過1960年代的綠色革命，糧食生產應該足以趕上人口增加的速度，但是根據統計資料，全世界仍有40％的人口處於營養不良。此外，糧食的實質價格自2000年後出現大幅飆升的走勢，糧食的生產體系也日益脆弱。因此，糧食的供給與安全仍然是這個世代要面對的重大永續課題。環境與農業互成威脅一方面，地球環境的變動限制了農業發展。例如，溫室氣體造成氣候暖化，高溫不利於糧食生產，因為農作物可能完全無法生長，種子可能無法結果；隨暖化而來的是降水的兩極化，乾旱區地更乾，潮濕地區更濕，前者讓作物生長不易，後者則是洪水與強烈熱帶暴風雨大量增加；暖化也造成海平面上升，威脅到沿海低地的農耕。二氧化碳的排放甚至直接造成海洋酸化，破壞海洋生物棲息地。此外，外來種的入侵、生物多樣性的破壞殆盡等，也都構成農業的嚴苛挑戰。另一方面，農業體系本身就是威脅環境的源頭。首先，農業部門是主要溫室氣體的來源，例如氮肥的使用（包括合成化學肥與綠色有機肥），因此農業耕作需要重新設計，以降低溫室氣體排放。農業生產過程中使用的殺蟲劑、除草劑及其他化學品，也對生物多樣性形成重大威脅。此外，如灌溉農作物過度使用淡水、開墾雨林做為農地及牧地等，也都對環境產生嚴重衝擊。邁向永續的全球糧食供給全球各地絕對需要創造永續的農業體系，以餵養成長中的世界人口，並降低目前對生態體系所造成的龐大壓力。我們也必須重塑一個更具韌性的農業體系，以因應氣候變遷與其他環境變動。農業如何走向永續發展？有幾個可以努力的方向：改良農作物。我們應該提高作物的生長力，以提高單位土地的生產力；同時，我們也要提高單位農作物的營養價值。例如，在部分地區，由於發生嚴重旱災的頻率可能大幅提高，因此需要農作物的抗旱品種。天然植物具有高度抗旱能力，植物科學家正在嘗試找出相關基因，並透過傳統的植物育種或先進的基因改造等各種方式，創造具備抗旱能力的農作物新品種。我們需要另一次綠色革命，尤其需要以新的作物多樣性適應未來的環境挑戰。許多人對基因改造戒慎恐懼，認為基改作物對環境與人類健康有潛在的高風險。我的主張是，我們不應該太快排斥全部的基改科技，可以多觀察這些科技能帶來什麼樣的成果，例如抗旱或耐鹽性的基因似乎就很有前景。至於基改科技的風險，應該可以控制與監督。精準農耕（precision farming）。精準農耕仰賴資訊科技，例如透過全球定位系統精確繪製土壤分布詳圖。其他有助於實施精準農耕的關鍵技術，包括：精準的用水管理，以提升「每滴（水）作物量」；灌溉技術的突破；以及較佳的收割、儲存、運輸流程，避免糧食從農場到目的地間的損耗。據估計，這種損耗通常會多達農產品的三到四成，原因包括囓齒動物與害蟲、糧食腐爛、曝露於濕氣和雨水等。精準農耕能夠以最少的資源、最低的環境衝擊，產出最多的糧食。精準農耕在高所得國家已經普遍運用，由於近年的資訊成本降低，也正在中度所得與貧窮國家推展。導正飲食觀及補貼政策。我們也應該為自己的飲食健康負起個人責任。普遍的肥胖症顯示飲食的失調，而許多錯誤的飲食習慣來自錯誤的補貼，錯誤的經濟誘因讓生產及消費與健康背道而馳。例如，碳水化合物、反式脂肪及各類速食絕對有害健康，但是政府卻大量補貼這些食物，大眾也普遍食用。事實上，在飼料穀類補貼的影響下，美國與歐洲已經大量過度食用牛肉，甚至到達有害人類健康、過度傷害環境的地步：以10至15公斤的飼料穀類換取1公斤的消費牛肉，所消耗的土地、肥料和用水，都是大自然沉重的負擔。永續發展之路有賴行為的改變、公眾的覺醒、政治與個人的承擔，以及新體制與新科技的推動。農業與糧食安全的永續發展是個有待解決（也有希望克服）的龐大挑戰，能有效為自然環境減壓，同時提升人類經濟與生活的生存韌性。（本文摘自本書第十章）