人文學院該如何縮小「技能差距」？

目前在學生、父母和雇主之間，有一項共識越來越清楚：當今人文學科的年輕畢業生，缺乏在後經濟衰退期就業市場中成功所需的技能。有關這項技能差距的故事比比皆是，例如《紐約時報》最近一篇文章〈向年輕人打開就業大門〉（Opening an Employment Door to the Young）所描述的。

即便由高等教育領導人所執行的研究指出，人文教育的學位在當前仍然是一項好投資，技能差距確實存在的想法卻與日俱增。對於人文教育學位的價值，聰明人或許會有不同的意見，不過無論你的立場如何，現況都必須改變。學校不能再繼續提出花費高昂的資格證書，而這份證明卻不能協助學生找到工作，展開職涯，不論這份證書的長期價值為何，情況都是如此。針對下列四件事情，高等教育的領導人和學生必須有不一樣的做法，好讓人文教育能夠在經濟面維繫下去—對於所有人都是如此。

由於媒體的不公平報導，以及家長對於人文學位價值降低的過度反應，高等教育領導人感到沮喪。不過，若想要運用長期資料和理性論證來扭轉公眾負面認知，無論採用什麼策略都注定會失敗。

上星期，一位大三學生向我坦承，她把主修從微生物學改成了英文，即使從未來就業的角度來看，她認為自己新選的主修頗為「危險」。家長、學生以及新聞界對於當前就業市場的挑戰，都聽說過太多第一手的故事。想要說服他們事情並非如此，只會聽起來像是在抱怨。就到此為止吧！需要辯論的並不是人文教育的價值，而是取得學位時所獲得的技能，如何能被學生所認知，並且溝通給雇主清楚知道。