打破成功的幻覺

一般認為，做決策都是需要冒風險的，也因此認為，在一系列的決策中，只要成功決策加總起來的成果，大於失敗決策的影響，就算是可行的。但作者指出，這是太過樂觀的看法，不僅缺乏理性的評估，更可能會侵蝕決策品質。

1992年，牛津健康保險公司（Oxford Health Plans）開始設置一套複雜的新電腦系統，以處理理賠申請和支付。這項計畫從一開始，就遭遇各種始料未及的問題和延誤。計畫進度落後預定時程愈來愈多，預算也超支愈來愈多，拚命抑制如潮水般不斷湧進的文書作業，卻徒勞無功。1997年10月27日，牛津公開宣布，它的系統和帳目都一片混亂，公司股價暴跌63％，短短一天內，股東價值蒸發三十億美元以上。

1980年代初，英國、德國、義大利和西班牙宣布，聯手打造先進的歐洲戰機（Eurofighter）。預估這項專案耗資二百億美元，並於1997年服役。今天，在將近二十年的技術出錯，以及費用不斷意外增加之後，這架飛機還無法部署，而且估計成本升高一倍以上，達450億美元。

1996年，聯合太平洋（Union Pacific）鐵路公司砸下39億美元，買下競爭對手南方太平洋（Southern Pacific），成為北美最大的鐵路運輸公司。幾乎從一開始，兩家公司營運活動的合併，就遭遇嚴重的困難，導致交通打結、貨物遺失、延誤嚴重。情況日益惡化，公司的股價重挫，顧客和股東提告這家鐵路公司，它不得不縮減股利發放，以及募集新資金，來處理問題。