iPhone從此有問必答

SRI事業群總裁現身說法，表示原本只想與供應商合作，把技術授權出去，但由於談判的諸多波折，創辦團隊最後決定建立自己的事業。而Siri這具「虛擬個人助理」的研發過程，也是在跨越創新的死亡之谷後，才終於成為iPhone的必備元件。

在設計產品，並讓產品臻於完善的漫長過程中，往往在某個時刻，某位潛在顧客的反應，有助於掃除大家對創意計畫的疑慮。虛擬個人助理Siri現在已成為蘋果（Apple）iPhone 不可或缺的元件，對Siri 而言，那個疑慮消失的時刻，發生在2009 年的一班飛機上。我剛在延遲起飛的航班上落坐，有位乘客就問，飛機預計什麼時候落地。由於我是測試Siri 的數十人之一，一聽，便掏出電話， 問：「Siri，聯合航班98預估什麼時候抵達？」Siri回應了更新後的抵達時間，那位乘客看起來很震驚。他說：「我只有一個問題：你為什麼坐經濟艙？你應該是億萬富翁才是！」

由於我深深埋首在這項事業的業務、技術、策略和財務挑戰之中，以至於見不到Siri 技術令人目眩神迷的光彩。發現一位陌生人大吃一驚，我才恍然大悟：我們已發展出一種智慧型手機應用程式，能使用自然語言了解和回答問題了。我們將把人工智慧放進千百萬個消費者手中。

而在這條漫漫長路上，有幾個令人驚訝的轉彎。

SRI國際（SRI International）這個組織，是在1946 年創辦的，原名為史丹福研究中心（Stanford Research Institute）， 並在1970 年之後獨立。我在擔任總裁期間，領導團隊創造、建立SRI 技術，並把一些事業分離出去。我覺得自己這份工作很棒。每一天，我都看著各種突破性技術不斷發展。它們有潛力讓人更安全、更健康，並發揮更大的生產力。