群眾外包為何常產出爛構想

面對這樣的狀況，企業可以怎麼做？本文認為，解決方案的癥結，在於了解群眾成員的動機。為了避免大量的無用構想，企業在設計群眾外包計畫時，所用的方式應該要能鼓勵具有內在動機和外在動機的人參與，而且不要讓利社會和學習的好處太明顯。設計群眾外包計畫時，要牢記是哪些因素讓群眾表現良好，以及這對他們的構想有什麼意義。

群眾外包（Crowdsourcing）正迅速崛起成為企業創新的主流管道。看起來似乎「群眾」對所有類型的創新問題，都可以提出答案，他們可以想出新玩具的構想，還能為急迫的科學挑戰提出解決方案。理論上，群眾擁有龐大潛力：人數眾多且背景多元的群眾，成員包括來自世界各地的專家和其他人，應該會有嶄新的觀點，能針對特定問題提供突破性見解。

但在實務上，大多數的群眾外包計畫，最後都產生大量沒有用處的構想。英國石油公司（BP）的群眾外包計畫便是一個例子。2010年「深水地平線」（Deepwater Horizon）鑽油平台爆炸，造成史上最大漏油事件，當時英國石油在走投無路之下，向大眾徵詢清除汙染的方法。在短短幾個星期裡，公司收到來自一百多個國家的大約12.3萬個構想。篩選這些想法是龐大的工作，結果其中大多數構想都毫無用處，這件事被描述為「付出極大努力，成果卻很小」。

處理收到的全部構想，不僅極耗費時間和金錢，還會影響到挑選構想的方式：企業如果收到太多想法，就傾向於聚焦在自己已經熟悉的想法上，因而破壞了群眾外包的整個目的，因為原本目的是要發掘新思維。

透過群眾外包產生的許多想法，為什麼後來證明是很糟糕的？企業可以怎麼處理這種情況？我最近的研究發現，歸結出來的關鍵就是要了解群眾成員的動機。