研發投入是創新的保障？

科技日新月異與產品生命週期不斷縮短的壓力，讓創新成為企業無法規避的課題。傳統上，研究發展支出被視為是企業累積創新能力的重要投入，然而許多調查研究顯示，增加研發投入並非企業獲取與累積創新能力的保證。在《哈佛商業評論》中，有不少專家學者們針對企業如何提升創新能耐提出相關意見與建議，協助企業建構一套系統性的思考架構，讓有限的研究發展資源得到更有效的利用。

「創新」一詞常被寫入企業的經營理念與願景之中，甚至高掛於企業的外牆，反映科技推陳出新及產品生命週期縮短對企業的影響，也彰顯累積科技發展與創新能力是企業追求成長與永續的必要作為。管理學者與專家們提出如何有效驅動創新的各種見解，建議企業領導者提升或實現創新的方法，其中大舉投入研發經費常被視為是必要的作法之一。

歐盟執行委員會近二十年來持續對全球領導企業的研發投入作調查，頒布R&D Scoreboard，發現許多被批評創新與獲利停滯的公司在研發費用排名上名列前茅，例如2019年英特爾(Intel)研發費用排名居全球第八，占其營業額的比例是20%左右。再以福斯汽車(Volkswagen)與豐田汽車(Toyota)為例，近年來均有年銷售量近千萬台的成就，但窺探研發費用與獲利表現，福斯汽車的研發支出占營業額之比例始終高於豐田汽車，盈利表現上卻大多落後，例如2019年福斯與豐田的研發費用占年營業額各為5.8%與3.5%，而獲利率則各為5.9%與8.2%。以上案例與高研發投入就能帶來企業創新與財務效益的主張不一致，也警示著企業領導們須檢視研發投入究竟能否帶來價值。

研發投入大抵上包含「研究」（Research）與「發展」（Development）兩項活動，目的與效益不同。研究導向的投入在於取得基礎或新技術領域之創新，而發展導向的投入則重於既有技術的改善，提升衍伸產品之生產效率與商業化程度；前者的投入時間較長且產出不確定性較高，後者在時間投入與產出上較為明確；前者倘若成功，可能帶來極為豐裕的財務利益，甚至改變整體產業結構，後者則僅能帶來明確的短期報酬；雖然兩者所帶來的創新與財務效益不同，對企業經營而言，均是重要的投入行為，不可偏廢。