控制「恐慌」這種傳染病

中央疾管署、部分縣市首長，每天都在召開記者會，公布破百確診人數；手機裡不時出現真假難辨的消息，令你提心吊膽；政治人物唇槍舌戰，相互指責對方導致疫情擴散。我們的生活突然充滿許多令人恐慌的因素，即便大部分的人盡量自我隔離，但這種心慌的情緒，仍像傳染病般四處蔓延。然而，恐慌這種傳染病，我們自己就可以成功控制，讓這個社會重回冷靜。

你很害怕。你的家人很害怕。你在社群媒體上好像認識的每個人，也都很害怕。而且你們確實有理由感到害怕：狀況很不確定。我們覺得無法控制情勢。一切都在變化，而且變得很快。我們不清楚規則是什麼。我們不確定自己、自己的生計和家人接下來會怎麼樣。而且這情況不見得會很快結束。那麼，該怎麼辦？

醫療和公共衛生界的領導人，正卯足全力想要控制新冠病毒的傳播，我們當然要傾聽和關注他們的建議。不過，情緒智慧（emotional intelligence）專家也有一些很有用的建議可以提供，幫助我們應付另一種不同的傳染病，如果放任這種傳染病到處肆虐，情況只會雪上加霜。在眼下這個驚慌的時期，要能遏止負面情緒的散播，同時讓正面情緒更有感染力，我們才更能感到有所準備、能掌控情況。

恐慌會蔓延，是大家早就知道的事，但專家直到最近才漸漸理解情緒的傳染力，也就是人的情緒（不管正面還是負面的情緒）會在群體內「瘋傳」，影響我們的思想和行動。了解情緒傳染的運作機制，是遏制負面情緒散播、讓我們比較不會慌亂的關鍵。

研究顯示，一般人很少察覺到情緒的傳染力，以及情緒對我們的行為產生的影響。這種傳染力的源頭，是我們會不由自主地模仿別人的表情、肢體語言、說話的語氣，這是我們從小就出於本能會做的事。接下來發生的事，也會有「感染力」：經由各種生理和神經過程，我們真的感受到自己模仿的那些情緒，然後據以採取行動。