MBA已經跟不上數位時代了嗎？

MBA向來是商管教育的典型，為企業提供大量準備就緒且訓練有素的經理人，人數比任何其他碩士課程都多。然而，現在大多管理學的課程設計，仍然停留在20世紀的商業需求規畫，已經逐漸與今日的數位化時代脫節。本文逐一拆解MBA課程的幾個主要面相，盤點需要更新的概念，以跟上如今商業模式的大幅變化。

過去約四十年當中，美國企業發生了極大的改變。今日世界上最有價值的企業，是微軟（Microsoft）、Meta〔臉書（Facebook）〕、蘋果（Apple）、亞馬遜（Amazon）、特斯拉（Tesla）與字母公司［Alphabet，即Google母公司］。除了擁有超級工廠的特斯拉之外，這些數位原生企業把知識、人才、用戶網絡與創新，當成他們的關鍵資產。這與20世紀的企業巨頭不同，像是奇異（General Electric）、美國鋼鐵（U.S. Steel）、通用汽車（General Motors）、福特（Ford）、固特異輪胎（Goodyear Tire）與埃克森美孚（ExxonMobil），這些企業依賴土地、建築物、機器、倉庫與實體基礎設施，來製造實體產品。這個巨變的規模，可以用下列事實來判斷：根據我們的計算，每個21世紀數位巨頭的價值，至少是20世紀工業巨頭平均價值的十倍。但是，這個故事的重點不僅在於數位巨頭。目前在美國證券交易所上市的公司裡，有80％是在1990年之後上市，而且更有可能是像Airbnb與Uber那種輕資產的數生原生企業，而不是像美國鋁業（Alcoa）或沃博聯（Walgreen）那樣資產密集的公司。企管碩士（MBA）一直是商管教育的典型，為美國企業提供大量準備就緒且訓練有素的經理人，人數比任何其他碩士課程都多。雖然MBA課程持續演變發展，以滿足企業不斷變化的需求，但我們認為，應該加快改變的速度，才能確保MBA學位經得起未來的考驗。否則，就會出現像Intuit創辦人史考特．庫克（Scott Cook）所描述的危險情況：當MBA來到我們這裡，我們必須從根本上重新訓練他們，因為他們之前所學的，都無法協助他們成功創新。一些最早的商學院，是為了滿足工業公司與汽車公司的需要而成立。例如，麻省理工學院（MIT）的商學院，是以通用汽車前執行長艾佛烈．史隆（Alfred Sloan）的名字命名。賓州大學（University of Pennsylvania）的商學院，是以工業冶金業的領導人約瑟夫．華頓（Joseph Wharton）來命名。商學院向來劃分為一些嚴密界定範圍的科系，像是財務金融、會計、生產與營運管理、行銷、人力資源等。這種以科系（部門）來劃分的結構，模仿了20世紀的汽車或工業公司。在20世紀的大部分時間裡，商業的主流邏輯，是以使用實體資產來製造實體產品為基礎。最大的投資在於機器與工廠。製造產品的成本包括勞動力、原材料、能源與機器工時，這些成本消耗了營收裡的大部分獲利，只留下微薄的利潤。實體資產會隨著使用而貶值。因此，經理的主要角色，是對實體資產進行明智的投資，降低生產成本，並從勞動力與實體資本當中獲得最大的效率。由於長途運輸實體物品的限制，因此大多數公司都在當地市場營運，這意味世界各地的眾多公司可以製造相同類型的產品。這種情況適用於報酬遞減法則（laws of diminishing returns），也就是機器或人力可以製造的產品有極限。當公司變得太大或獲利太高，就會出現競爭對手以較低的價格製造仿製品，竊取市場占有率並侵蝕獲利。數位企業不遵循這些法則。例如Google的搜尋引擎，Meta的臉書或微軟的作業系統。每個新客戶的服務成本微不足道，因此每一美元的營收都能直接轉為稅前獲利。數位資產可以在無限的地方使用無數次，不會受到任何侵蝕。其實，由於網路效應，每次使用都會讓數位資產的價值增加，導致報酬遞增。知識產品可以透過網際網路，在瞬間傳送到世界各地，所以大部分的數位公司都在全球競爭。這個策略加上極低的變動成本，意味著很少企業能夠成功地應付整個全球市場。其中一些公司賺得了贏家通吃的獲利。例如，臉書2020年的獲利，等於三家20世紀巨頭企業2020年獲利的總和，包括花旗銀行、沃爾瑪與通用汽車這三家。如果這讓你感到驚訝，別忘了去年蘋果與微軟的獲利，分別是臉書2020年獲利的三倍與兩倍。於是，最主要的策略變成是要建立先驅者優勢（first-mover advantage）、擴大你的市場，與儘快成為全球市場領導者。用會計術語來說，這意味著：讓營收成長，而非管理各項成本。在這樣的背景下，讓我們看看典型MBA課程的主要科目，以及它們必須跟上哪些變化，好讓學生為當今的企業運作方式做好準備。