當經濟學走進真實人生：諾貝爾獎得主艾絲特．杜芙的減貧行動

多數人以為經濟學只是數據與模型，但諾貝爾經濟學獎得主艾絲特．杜芙若（Esther Duflo）卻用「實驗」讓它成為改變世界的工具。她與團隊推動隨機控制試驗，驗證哪些政策真的能減少貧窮，並透過貧困行動實驗室（J-PAL）建立全球網絡，影響近6.5億人。

2019年杜芙若獲得諾貝爾經濟學獎時〔其他兩位共同得主是麥可．克雷默（Michael Kremer）及杜芙若的研究伙伴兼夫婿阿比吉特．班納吉（Abhijit Banerjee）〕，她成為史上第二位女性得主，也是最年輕（46歲）的得獎人。在這3位學者的努力下，以隨機控制試驗來測試減貧政策的介入效果，得以成為主流。杜芙若是麻省理工學院（MIT）教授，貧困行動實驗室（Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab, J-PAL）聯合創辦人暨共同主任，與班納吉合著《窮人的經濟學》（Poor Economics），該書於最近改版。

《哈佛商業評論》問（以下簡稱問）：你為什麼會成為經濟學家？

艾絲特．杜芙若答（以下簡稱答）：過去很長一段時間，我都沒有想要當經濟學家。小時候大概8、9歲，我就已經知道貧窮了，因為我母親是小兒科醫師，她在一家幫助戰爭受難兒童的非政府組織當志工。當時我一心一意就想找出方法幫助窮人，但我沒有任何頭緒。我照著好學生的路走，大學讀歷史，還額外雙主修經濟學，因為有一位很有魅力的教授告訴我，經濟學派得上用場。但那時我不覺得它跟我有什麼關係，也不覺得它實用。大四那年，我把握機會到俄羅斯擔任一年助教。當時正是共產主義轉向資本主義的高峰期，經濟學家滿街走，為中央銀行、財政部、國營事業私有化部提供建議。這讓我有機會見識到這些人可以多強大、多有影響力。我當時就想，「哇，原來『這』就是經濟學家的工作。那我可以當學者，比從政還適合我的個性，而且同時也真的可以影響世界。」