IT不重要（給執行長）

尼古拉斯．卡爾（Nicholas Carr）於2003年在《哈佛管理評論》寫了一篇頗具煽動性的文章，標題為《 資訊科技無足輕重》（"IT Doesn't Matter"），文中寫道：「過去兩百年一再出現重塑產業面貌的科技發明中，包括從蒸汽引擎、鐵路、電報、電話到發電機、內燃機。在這一連串發明中，我們可以看清楚一點：在這些科技導入商業基礎建設時的那一小段時間內，所有的一切似乎都為前瞻性企業帶來無限機會，可望獲得真正競爭力，但當這些科技變得容易取得，且成本進一步降低後（變得普及），他們便成了日用品。從策略的角度而言，他們變得不顯眼，也不再重要。」這番言論被IT供應商的執行長如史帝夫．巴爾默（Steve Ballmer，譯注：微軟執行長）、卡莉．費奧麗娜（Carly Fiorina，譯注：前惠普公司總裁兼執行長）、史考特．麥克里尼（Scott McNealy，譯注：昇陽公司前執行長）嗤之以鼻，但許多執行長卻默默鼓掌叫好。他們一直以來都懷疑IT「不」重要。每當企業領導人不想建立強大先進的IT系統時，他們便會引用及讚揚卡爾的這番言論。然而他們一直都不想建立強大先進的IT系統。事實上，執行長們逃避IT如同瘟疫。他們不願意親自插手資訊長（CIO）的事，卻很樂意和財務長（CFO）討論資產負債表，或是和行銷長（CMO）討論全球品牌策略的細節。既然執行長刻意讓自己與IT保持距離，自然未能掌握IT的精妙之處。執行長不但不瞭解資訊長的角色，通常也不太瞭解公司所採用的資訊技術。光看看過去幾十年兩個企業長期經營難題──企業運算（enterprise-computing）的實施與企業資訊安全（corporate security）──的進展多麼有限即可得知。即使推行了超過二十年，據全景雜誌（Panorama）的研究指出，僅有53%的企業資源規劃系統（ERP）仍超出預算在執行，61%的計畫完成時間長於預期，而有27%的計畫則無法如當初預期獲得正投資報酬率。另根據網站資訊安全公司貓熊實驗室（Panda Labs）最近公布的資料顯示，在基層設備上，約有27%的電腦已被惡意軟體所感染。資料外洩（Data breaches）的個案數不斷攀升，從2011年到2012年，外洩資料個數已大幅增加44%。有許多公司遭遇資料外洩，如環匯公司（Global Payments，150萬筆信用卡資料）、溫德姆飯店集團（Wyndham Hotels，60萬張信用卡資料）、美國交友網站eHarmony（150萬個密碼）、專業社交網站LinkedIn（650萬個密碼）、美國網路鞋店捷步（Zappos）（2,400萬筆資料）、哈特蘭信用卡支付服務公司（Heartland，1.6億筆信用卡資料）、甚至德州總檢察長辦公室（Texas attorney general's office，350萬筆資料）。現在社群網站亦已成為資訊安全版圖的一部份。2012年第2季至第4季間推特（Twitter）的用戶數成長40%，但是這樣的成長卻伴隨著像美聯社（Associated Press）、金融時報（FT）、人權觀察（Human Rights Watch）、法國24（France 24）、英國國家廣播公司（BBC）、漢堡王（Burger King）曾經歷過的網路駭客。所有的駭客事件均顯示出資訊安全措施的不足，以及缺乏對科技的通盤了解。所有這些與IT相關的問題，其實並非起因於科技，反而是領導的過失。那些位居高階管理層的人不懂IT的問題，也不分配足夠的資源來解決這些問題，更不想成為技術專業團隊的一員來更瞭解問題。若想解決這些問題，企業可從三方面著手：精通：資深管理團隊必須熟悉科技。IT並非僅是他人的工作，最終都是執行長的工作。董事會不該只要求執行長候選人展現出財務與行銷方面的專業知識，也該具備科技的能力。負責：董事會應該要求執行長為資訊系統缺失與資料外洩負責。薪酬委員會應該強化薪酬與IT相關活動績效間的關係（IT相關活動最終將關係到公司做的每一件事）。而這些薪酬與IT活動的連結應於年報中詳加說明，如此分析師才能仔細檢驗。頻率：資深領導團隊不能僅在口頭上重視資訊長及其團隊。資訊長所帶領的團隊是企業的核心，該團隊負責運作公司的神經系統（企業資源規劃系統）以及免疫系統（資訊安全系統），並聯絡所有內外部單位。資訊系統更新必須上呈高階管理階層，頻率與嚴謹程度均需與財務報表一致。而資訊系統更新也需經由領導階層簽署同意，成為績效薪酬制度的一部份。或許，就某種程度來說，企業運算已如同水電一般普遍，資訊在每個企業中像水、瓦斯、電力一般傳遞。但有一點卻相當不同，運算功能正在持續快速成長，正因如此，一方面帶來龐大的全新商機，卻也讓企業變得出奇脆弱。雖然資訊系統無法為你帶來永久的競爭優勢，及時採用新的IT產品、程序和系統確能讓你建立強大的競爭地位。企業的資訊技術策略將一直不見成效，直到領導者瞭解：IT真的很重要。（吳佩玲譯）