微軟能讓LinkedIn值得260億美元的7種辦法

微軟剛剛以260億美元（每股196美元）的價格買下了LinkedIn，比起星期五的市場收盤價131美元高出50%。微軟併購時一向以出價過高而聞名，過往例子包括像Skype、諾基亞（Nokia）的手機業務、aQuantive，以及曾經試圖收購雅虎（Yahoo）的價格。所以，微軟該怎樣避免重蹈覆轍？雖然260億美元是個高價，但LinkedIn還大有發展潛力。若想發揮潛力，微軟應該考慮下列幾項步驟。更精準、更細緻的目標廣告。LinkedIn的獲利來源之一就是目標廣告，多半來自雇主。舉例來說，我才剛收到一則來自公眾公司會計監管委員會（Public Company Accounting Oversight Board, PCAOB）的廣告。這則廣告取用我的照片，寫著「想像一下自己在PCAOB的樣子」，認為或許我會想當個審計或稽核員。但對我來說，這件事與我的關係，就像是「Yoga Sling 2 Flip-Flop」瑜珈鞋（亞馬遜今天早上推薦給我的商品）與我的穿著之間的關係一樣：相去太遠。我已經把自己所有過去的雇主及職銜都提供給LinkedIn，但LinkedIn似乎還是不知道，我根本不是會計這一行。求才的雇主絕對願意付出高得多的價錢，得到真正能夠找對人的廣告。根據全球最大的職業雇用資料庫資料，提出職涯建議並出售。LinkedIn的「會員人數」高達4.33億，這是個不得了的職業雇用記錄。而LinkedIn也已經開始推銷這個資料庫的存取權，主要推銷對象就是各個雇主及搜尋公司。然而，只要能真正了解LinkedIn的資料價值，就能為會員提供極具價值的建議，例如「如果你具備Python編程的技能，成功取得資料科學家職位的可能性就會提高47%」。當然，LinkedIn可以是收費提供此類建議服務。雖然現在也提供某些像是「您可能認識的會員」或是「您可能有興趣的職位」，但現在這類建議的品質並不高。驗證學經歷。LinkedIn要求使用者提供學經歷，但只是由使用者自行填寫。像是我大可自稱是麻省理工的核子物理博士、或曾經當過美國太空總署的太空人（當然，兩者都非事實）。所以，此類資料要能真正有價值，LinkedIn就必須設法驗證學經歷，或至少讓使用者有可以付費取得驗證的選項。目前已有許多公開資料能用於這種用途。有些時候，甚至可以與企業或大學合作，共同驗證學經歷。協助雇主找到對的人。我已經聽過幾位雇主或招聘經理表示，LinkedIn在招聘的時候只是「還算好用」：如果你已經從其他來源聽說某個人、而且已經搭上線，要從LinkedIn聯絡就很方便；否則，整個搜尋過程會是一團混亂。部分原因正在於缺乏學經歷驗證的機制，但也有一部分原因在於，「核子物理學家」、「資料科學家」或「業務忍者」等職位的定義並不夠明確。如果LinkedIn能夠明確對職位術語下定義，就再理想不過。成立LinkedIn學院（LinkedInstitute）。除了這個英文名字很酷之外，如果能有內部研究機構，就能以更具創意及生產力的方式，好好利用LinkedIn手中的資料。這代表著需要和學界及外界專家合作、讓他們能夠存取資料，並且就其發現發表或運用。正如西北大學的羅素．沃克（Russ Walker）和我在一年前所發表的文章，許多LinkedIn的資料都能夠轉成資料產品，轉售給會員或是招聘者。LinkedIn也能將這些資料產品出售給大學，像是「能在老年找到好工作的課程」、「找出自己在產物保險業相關人才的定位」。創造更多資料產品。以上描述的許多新服務都可以稱為「資料產品」：由資料及分析所產生、能夠出售給顧客的新產品及服務。LinkedIn在這個領域其實是先行者，曾推出「您可能認識的會員」、「您可能有興趣的職位」、「您可能有興趣的社團」。然而，後續還大有可為，像是大可推出「您所屬專業的楷模人物」、「怎樣讓履歷表更為成功」、「您最需要的學經歷」等等。LinkedIn也能走出目前為資料產品所使用的「配對」方法，打造一套分數系統：像是「可雇用分數」、「預測薪酬分數」、「意見領袖分數」等等。讓進階帳戶更具價值。LinkedIn屬於免費增值（freemium）模式的服務供應商，有一些免費服務、再搭配幾種付費的進階帳戶。目前的進階服務對於招聘者、或甚至是積極的求職者來說可能划算，但對於那些已經有工作、也對工作很滿意的人來說，就稱不上增加了許多價值。如果只有進階帳戶或部分現有的免費服務能擁有以上我所說的新產品，一定能增加營收。要採取這些方法，需要LinkedIn和微軟加強其分析、資料科學及認知科技的能力。LinkedIn曾經有過一批了不起的資料科學家（像是帕蒂爾〔D.J. Patil〕、強納森．葛曼〔Jonathan Goldman〕、摩妮卡．羅加蒂〔Monica Rogati〕），但包括以上三位的許多人都已經轉至其他企業。LinkedIn加入微軟，想要返老還童大展身手，就需要採取一些手段，吸引這些人重返陣容。微軟為了收購所付出的資金，很多都在幾年後列為減損。像是aQuantive及諾基亞手機業務，就分別認列了62億及76億美元的減損。而想讓這次收購LinkedIn不要重蹈覆轍，唯一的辦法可能就是要讓LinkedIn增加價值（也代表要投入更多資金），真正活躍而有生氣。