跟美國職棒學創新

從挖掘球星，到建立得勝機率最大的陣容，美國職棒的做法都與商場布局不謀而合。如果棒球隊能因做好統計分析而贏球，企業的創新者應該也辦得到。負責提出促進公司成長構想的高階主管，可從球團總經理的盤算中，找到商場的致勝關鍵。

10月了。長達七個月的美國職棒大聯盟球季已接近最後的高潮，總冠軍賽「世界大賽」（World Series）即將登場，如果你是美國職棒球迷，或許會為其中一支球隊加油。但如果你是經理人，是否曾仔細想過，可以從冠軍球隊身上學到什麼？

思考過這點，你就會發現，負責提出促進成長新構想的企業高階主管，和球團總經理有許多相似之處：都要不斷調整陣容，並在高度不確定的情況下，作出增減人手的決定；兩者都面對要求立刻看到績效的利害關係人，但也很了解，歷史對個人的真正貢獻自有評斷。有時候，要證明自己作出明智的選擇，必須等到數年之後，即使是最優秀的領導人，在生涯中輸掉的比賽，也比預期的要多。

球團總經理和創新經理人之間的相似性，僅止於上述挑戰嗎？解決之道是否也有相似之處，也就是說，球團總經理解決上述問題的方法，是否也可用在商場上？至少有三大領域的解決辦法，似乎也適用於商場。如果你是創新主管，致力於預測潛在新產品是否會成功、開發出可能成功的構想，以及設計一整套兼顧不同目標的成長計畫，那麼，最好的靈感來源可能就在離你最近的球場（至於是否買票進場，操之在你）。

棒球界知名的「棒球統計學」（Sabermetrics）革命，教導球團總經理與球迷，如何瞄準大聯盟中，真正能預測球員表現的數據，以及真正讓球隊贏球的決策。「棒球統計學」是根據以美國棒球研究學會（Society for American Baseball Research）會員為對象的研究，而發展出來的，這個詞的英文名字就是以這個學會的名字來命名；麥可．路易士（Michael Lewis）曾在《魔球——逆境中致勝的智慧》（Money ball；繁體中文版由早安財經公司出版）一書中，闡述棒球統計學。如果你是負責管理創新計畫的高階主管，就必須和球團總經理一樣，願意擺脫長久以來慣用的假設，與過於簡化的評量標準。