中階主管消失中

當科技革命提供給我們更有利的決策資訊、帶給我們許多的進步；科技革命也為我們留下一個更重要的無形影響，那就是徹底改變人類的工作方式。在不久的未來，典型中階主管的工作恐怕將全面消失？

無論是對顧客的了解，還是與顧客的互動，科技革命都帶給我們很多、很大的進步，特別是提供給我們更有利的決策資訊，並結合遍布全球的虛擬團隊一起工作。不過，科技革命還為我們留下一個更重要的無形影響，就是徹底改變人類的工作方式，大家似乎可預見一個結果：不久以後，典型中階主管擔任的工作即將消失。從某方面說，我們又回到了原點。目前橫掃全球的科技革命，幾乎等同於工業革命，當年就是以某種方式，摧毀了大部分的舊有秩序，把工作變得機械化。以往，工匠創造最高的工作價值，他們在多年的學徒生涯中認真學藝，並獲得同儕的尊敬，最後成為其他學徒的師父。工業革命將他們悉心培養的技藝自動化，使得大多數工作只需要運用一般粗淺的技術，即可順利進行，但這種技術無法創造，也無法創新。現在，科技本身已成為無所不能的總經理，既可嚴密監控績效，又可提供即時回饋，甚至可製作書面和口頭報告。此外，許多技術團隊逐漸走向自我管理，對擁有一般管理技巧的主管很不利。過去，他們的社交人脈與管理能力，都是在同一家公司內部建立起來的，但由於單一公司的聘用期縮短，這些人就沒機會培養其他公司可能會看重的專精知識了。另外，拜網際網路和搜尋引擎之賜，現在人人都知道，或是有辦法得知各種事物的相關知識。當你面對的主要競爭對手說不定是維基百科（Wikipedia）時，就算你是個萬事通，也不會有太大的優勢。大家對管理階層的態度，也開始轉變。我的研究指出，Y世代工作者認為，若要他們向某個只會追蹤工作進度的上司報告，毫無價值可言，因為大部分的工作只需要自己、同儕，或是一台機器，就可以完成了。他們看重的，是某個值得尊敬的人，能為他們提供輔導與教練。換句話說，這個人應該是某位導師，而不是總經理。這對你有什麼意義？假設你是一名中階主管，雖然不一定會提早退休，但還是必須做好準備，展開兩項自我投資。第一項投資，是取得並累積價值很高的稀有知識或技能，我稱為你的「標記」（signature）。如果少了它，就會成為無名小卒，再也無法仰賴隨主管生涯而來的權力，來哄抬你的身分。未來，個人知名度不會來自傳統的人資部門，而是快速湧現的同業公會。某些虛擬公會，例如塞摩（Sermo，由美國醫師組成）和法律連線（LawLink），已扮演中古時代的公會角色，可提供技術認證，並加強專業知識。第二項投資，是在整個職涯發展過程中，開發新的專精領域或相關領域。不過，放眼未來，並不是所有的專精知識，都會獲得同等的重視。重點是，你該用心思考，哪些稀有才能是不易模仿的，還有哪些職業最容易成功。我的研究指出，未來數十年內，律師業、社會和微型企業、生命學與保健學、能源保護業、創意與創新事業，以及企業教練業，都會是最有價值的行業。你的未來有保障嗎？