3D版美麗新世界

對沒有見過3D列印展示的人來說，3D列印聽起來像未來的概念；就像卡通片《傑森一家》（The Jetsons）裡，按一下觸控面板，就會在烤箱中出現的餐點一樣。

對沒有見過3D列印展示的人來說，3D列印聽起來像未來的概念；就像卡通片《傑森一家》（The Jetsons）裡，按一下觸控面板，就會在烤箱中出現的餐點一樣。但這項技術相當直截了當，是一個小進展，從在紙上噴射碳粉，演變到將某種像塑膠樹脂的、更堅實的東西，一層一層地疊合起來，直到這些分層形成一個物件為止。然而，像這樣讓機器能夠立刻根據需要來產生出任何形狀的物件，3D列印實際上預告著：新時代來臨了。隨著科技的應用擴大和價格下滑，第一個重大影響就是：更多商品將會在購買或消費地點附近製造；甚至可能意味著，某些物件會在家庭裡生產（屆時你須支付原物料和智慧財產的費用；提供智慧財產的形式是一些軟體檔案，你無法在網路上找到免費的這類檔案）。不只如此，許多商品以往仰賴大型集中式工廠的規模效率，但未來這些商品將會在本地生產。即使單位生產成本提高，但因為不再需要長途運貨和緩衝存貨，而能大量抵銷增加的成本。目前汽車只由全球幾百家工廠製造，但也許有一天，每個大都會地區都會生產汽車。零件可能會在經銷商和修車廠生產，而裝配廠可能會根據需要來製造零件，因此不需要供應鏈管理。另一個可能的影響是，商品必定會更加客製化，因為改變它們將不需要替換或更改工具，只要稍稍調整軟體中的指令即可。滿足個人需求的創意將會湧現，就跟當年大量製造一致性的產品時，品質管制做的事情一樣。這些首要的影響，將造成供應鏈、製造鏈、零售鏈中的企業，重新思考本身的策略與營運。而其次的影響，甚至會造成更大的衝擊。當3D列印開始站穩腳跟，讓中國成為世界工廠的那些因素，將失去大半的力道。中國已將大量製造模式推展到極限，因而從每個成熟經濟體那裡，搶走外包的生產合約。它不僅匯集足夠的需求，來創造出前所未有的規模效率，同時也將「勞工」這項關鍵成本降到最低。中國政府的干預，經常都是偏袒生產商的，也就是支持本國製造商的成長，而不是支持消費者的購買力和生活標準。不過，在廣泛分布、高度彈性、小規模生產的模式下，上述那些中國令人生畏的優勢變成負債。製造商無法將勞工工資壓到夠低，來彌補越洋運貨的成本。在偏袒生產商氣氛中成長的經理人，幾乎全都欠缺在客製化上競爭所需的消費者直覺。看來，美國和其他西方國家幾乎都會不由自主地，努力運用一項古老的柔道技巧：趁競爭對手失去平衡時，借用對手的龐大重量來壓倒他自己。中國在新時代中不會是輸家；就像其他各國一樣，它也有當地的市場要由當地來提供服務，而且它的國內市場很大。此外，並非所有的產品都適合3D列印。但中國未來必須放棄成為全世界的量產重鎮，這項策略之前為中國帶來如此大的政治分量，未來將不會有同樣的效果。過去二十年，財富和工作大量移轉到東方，這個現象似乎一直被當成是決定性的轉捩點。但3D列印新技術，將會再次改變世界傾斜的方向。（林麗冠譯自“3-D Printing Will Change the World,”HBR, March 2013）