掌握兩大關鍵，讓社會企業永續經營

社會企業無法保證納稅人或慈善捐獻的資助，能無限期持續下去，因此本身的財務必須能長久維持運作。本文作者研究後發現，能永續經營的社會企業，都致力於改變現有體制的兩大層面：相關的經濟角色，以及賦予能力的技術。

過去幾十年間，社會企業已成為發掘社會問題、帶來社會改變的一種途徑。這種混合了政府干預和純粹企業經營的運作方式，能處理因範圍太狹窄，而無法引發立法行動、也無法吸引民間資金來協助解決的問題。

這些社會企業若要成功，必須堅守社會目標和嚴格的財務限制。它們的目標通常是對特定群體有益，藉著改變對他們不利的社會經濟條件，來徹底扭轉他們的生活。有時候，社會企業就像環境企業一樣，一旦企業的概念證明有效，這種利益就可能擴及更廣大群體。但更常見的情況是，這種企業打算協助的對象，通常是社會中的經濟弱勢或邊緣群體，他們若沒有外力協助，便無法改變本身的社會或經濟前景。

這種努力也必須能在財務上長久維持下去，否則好不容易建立的社經平衡狀態，就必須仰賴納稅人或慈善捐獻持續資助才能維持，而要保證這種資助無限期維持下去，是非常困難的。為了永續經營，企業的營運成本，必須隨著受益者增加而降低，使企業能隨著本身規模成長，減少對慈善或政府扶助的依賴。

社會企業有時甚至能創造賺錢的業務。例如，穆罕默德．尤努斯（Muhammad Yunus）於1970年代末獲得經費展開實驗，向貧民提供小額貸款。這項實驗後來發展成著名的鄉村銀行（Grameen Bank）。這是專門為孟加拉貧民服務，財務上能永續經營的社會企業。世界各地的人，看到借錢給貧民還能獲得相當不錯的利潤，紛紛採用鄉村銀行的模式，大幅擴大了尤努斯的創新所帶來的影響。