如何解讀「氛圍衰退」：經濟數據看俏，國人卻依舊不開心？

近期美國社會出現「氛圍衰退」（vibecession），也就是大環境的經濟數據看來樂觀，但人們對自身的財務狀況仍舊悲觀；這是何故？研究揭示了兩大關鍵原因：一、「賺得更多」不等於「過得更輕鬆」；二、收入階層的消費差距擴大。企業與政策制定者若想改善這種全民感受，必須關注的不僅是大環境數據，還有消費者的實際壓力與心理不平衡感。

根據廣泛報導，美國消費者一直都對美國的經濟狀況感到憤怒。但他們為何如此憤怒一直是個謎。我們觀察零售銷售情況或消費者支出的經濟指標時，得到的是關於「具有復原力（resilience）的美國消費者」的故事。但如果消費者展現出復原力，那是什麼因素讓他們憤怒？部分原因可能在於，許多消費者表示自己現在過得比2019年還差；但這種情緒引發了一些質疑，因為勞動力市場的強勁程度、美國經濟的強勁程度，以及消費者支出恢復，都顯示美國消費者今日過得比疫情前要好。

為了更細緻地了解美國消費者，我們使用一個包括15萬個具有代表性的美國家庭的群體，來追蹤消費者的言論與消費方式。我們試圖了解為什麼消費者對美國經濟一直都表現得異常悲觀，以及這種悲觀情緒在多大程度上轉化成購買行為的改變。

我們詢問了研究群體裡的部分成員（4,599位參與者）的感受：普遍來說，他們是否感覺快樂、有壓力、憤怒、沮喪，或者疲累。近90％的受訪者表達了至少一種負面情緒。雖然大多數人說自己快樂，但也表示自己有壓力、沮喪與疲累。消費者的情緒愈負面，就愈感覺自己目前的經濟情況比2019年還差。但情況最突出的情緒是「憤怒」。我們調查的大多數消費者表示，他們並不憤怒，這表示「有復原力但憤怒的消費者」的描述是錯誤的。大多數消費者表示自己感到快樂，但有壓力、沮喪與疲累。