黑人女企業家沃克夫人的經營啟示錄

在有色人種仍備受歧視的20世紀初期，沃克夫人身為黑人女性企業家，不但建立自己的企業，也為同時期的黑人婦女提供就業與致富機會。沃克夫人提高員工的利益，提供經濟流動性，並促進教育，並鼓勵地方活動。今日的企業領導人，如果真心希望在自己的公司內促進種族平等，可以學習沃克夫人在一個世紀前應用的原則。

社會企業家與企業領導人若想在工作環境中提倡平等，可向黑人企業家沃克夫人（Madam C.J. Walker）學習。沃克被譽為美國第一位白手起家的女性百萬富豪，在20世紀初，美國南方吉姆．克勞（Jim Crow）法案等種族隔離法律仍存在的年代，她在印第安納波利斯（Indianapolis）開創自己的事業「沃克夫人製造公司」（Madam C.J. Walker Manufacturing Company），並藉此提升黑人女性在性別歧視與種族歧視體制中的地位。你也許聽說過她：她創立一個以她名字命名的護髮產品線，消費者今日仍能透過絲芙蘭（Sephora）買到，她也是網飛（Netflix）最近一檔影集《白手起家：沃克夫人的致富傳奇》（Self-Made）的靈感來源。

本文作者之一弗里曼教授，撰寫一部探索沃克傑出成就的新傳記。沃克建立一家對社會負責的企業，協助拓展非裔美國人的產業，為女性創造經濟機會，並將改變命運、生活與法律的做法，整合進自己的商業模式之中。這些實務可作為現代領導人的寶貴教材。

對有志改善社會的企業家來說，第一項心得是沃克建立公司的方式（成立於1911年），她身為路易斯安那佃農之子，不是運用精英資本的方式開設公司，而是將商業與職涯，開放給成千上萬名工人階級的黑人女性銷售人員。沃克20歲時，既是母親也是寡婦，經歷黑人女性在種族隔離年代經濟環境中要面對的困境。她一邊開發自己的產品，一邊擔任洗衣女工和從事其他零工來勉強維生。1906年，她與新任丈夫查爾斯．喬瑟夫．沃克（C.J.）開始在科羅拉多州丹佛市（Denver, Colorado）挨家挨戶銷售護髮產品，為之後成功提升非裔美國人地位的企業奠下基礎。她詢問的問題，現在任何一位關心種族平等的企業家仍然可以提出。我們今日的問法可能是：