充滿敵意的職場扼殺創新，女性更容易「選擇性沉默」

沒有人喜歡在工作環境中遭遇不文明的對待。男性和女性在不文明的環境中都較不願意分享想法，但女性卻更可能因為擔心性別反彈，而選擇隱藏自己的想法。本文進行兩項有 3,000 多名參與者的研究，從中發現，儘管女性在文明的團體中和男性一樣會踴躍發言，但在不文明的團體中，她們更傾向隱藏自己的想法。這種「選擇性沉默」不僅削弱了團隊的多元觀點，也讓企業錯失寶貴的創新機會。

雇主希望聽取員工的意見。員工擁有最豐富的現場作業經驗，因此，如果他們不分享自己了解的情況，主管就會錯過改進服務或避免問題的方法。向具備不同經歷的員工聽取意見尤為重要，來自不同社會類別群體（如性別、種族或文化）的員工，往往能帶來更好的觀點與想法組合。例如，研究人員發現，軍事團隊在執行複雜任務時，如果聽取團隊中唯一女性成員的意見，會比忽視或缺乏女性觀點的團隊執行得更好。

員工表達想法，受益的不僅僅是組織。勇於發表意見的員工也會受益，因為這會讓他們看起來更適合晉升，更有地位，更像領導人。由於女性在工作場所中的地位往往低於男性，勇於發表可能是減少不平等的重要途徑。事實上，研究表明，女性尤其能藉由表達想法獲益。

然而，勇於發表意見也有風險。主管或團隊成員可能會因為現狀被挑戰而感到備受威脅。此外，雖然任何員工都可能面臨這種風險，但女性面對的情況可能更險惡。由於人們對性別角色的期望，女性挑戰他人時，可能會被視為一種更出人意料、更違反規範的行為。敢於直言的女性有可能面臨性別反彈：因為她們違反了基於性別的期望，而招致惡果。

如果女性明白會面臨這些額外風險，那麼選擇保留自身想法也很合理，而這會導致女性比男性更沉默。然而，只有幾項研究檢驗了這項預測是否屬實─而且這些研究發現的結果還互相矛盾。例如，研究發現，比起男性，女性較不願意說出自身權利受到侵犯；研究還表明，在男性主導的行業中，女性比男性更有可能缺乏信心，不相信自己具備成功的能力，而這與不發表意見有關聯。但其他研究卻發現，不同性別之間並無差異，導致有位作者撰文總結了 2010 年的康乃爾全國學校調查（2010 Cornell National School Survey）結果，他在文中作結：沉默在性別之間的差異是一種「迷思」。我們該怎麼調和這些相互矛盾的研究發現呢？